Die Übertragung der Zählerstände, Schaltbefehle und sonstigen Informationen vom Konzentrator-Modul zu den Steuermodulen und zurück kann auf vielfältigen Wegen erfolgen. Ist eine kabelgebundene Übertragung nicht möglich oder zu teuer, kann zur Fernauslesung eine Funkübertragung mit LoRa eine Alternative sein.
Der LoRa-Funkstandard
LoRa steht für Long Range, also hohe (Funk-)Reichweite und ist ein alternativer Funkstandard zu den bekannten Technologien wie UMTS oder LTE. In vielen Ländern hat sich LoRa bereits als Basis für einen Kommunikationsstandard im sogenannte Internet der Dinge (Internet of Things, IoT), für die Kommunikation von Maschine zu Maschine (M2M) sowie für Industrie und Smart-City-Anwendungen etabliert.
Der LoRa-Funkstandard nutzt, wie andere Funktechnologien auch, die freien Frequenzbänder aus den lizenzfreien ISM-Bändern (Industrial, Scientific and Medical). In Europa sind das die Bänder im Bereich von 433 und 868 MHz. Durch die Verwendung eines speziellen Funkverfahrens, der sogenannten Frequenzspreizung, ist die Technik nahezu immun gegen Störungen. Die Reichweite zwischen Sender und Empfänger beträgt je nach Umgebung und Bebauung zwischen 2 und 15 km. Durch die hohe Sensitivität von -137 dBm kann eine hohe Durchdringung von Gebäuden erreicht werden. Dabei dringen die Funksignale bis tief in das Innere von Gebäuden und Kellerräumen vor. Dies erhöht die Verfügbarkeit stark. Insbesonders auf Campingplätzen, bei denen die metallischen Hüllen der Wohnwagen und Wohnmobile häufig die Signalstärke von WLAN schwächen, ist eine Funkübertragung mit LoRa hier überlegen. Die Datenrate bei LoRa liegt zwischen 0,3 und 50 kbit/s.
Anwendungen für LoRa
LoRa wird vor allem bei Anwendungen, bei denen sehr wenige Daten sehr stromsparend über eine große Strecke übertragen werden sollen, verwendet. Diese Daten sind in der Regel Messwerte, Zustandssignale oder Stellwerte.
Unterschiede zwischen WLAN, LoRa und Mobilfunk
WLAN und Mobilfunk sind darauf ausgelegt große Datenmengen zu übertragen. Dabei werden relativ geringe Reichweiten akzeptiert. LoRa hingegen ist auf die Übertragung von kleine Datenmengen über große Distanzen optimiert. Die nachfolgende Tabelle zeigt einige Unterschiede zwischen den verschiedenen Funkstandards.